대만에서 꼭 먹어봐야 할 과일 ‘석가(釋迦)’의 모든 것 - 울퉁불퉁하지만 사랑스러운 그 맛, 대만의 보물 과일

대만에서 꼭 먹어봐야 할 과일 ‘석가(釋迦)’의 모든 것 - 울퉁불퉁하지만 사랑스러운 그 맛, 대만의 보물 과일

2025. 4. 12. 15:20ㆍ대만 워킹홀리데이

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대만에 살거나 여행하다 보면 정말 다양한 열대과일을 만날 수 있어요. 파파야, 망고, 용과, 스타프루트 등도 유명하지만, 그중에서도 유독 생김새부터 이목을 끄는 과일이 하나 있죠. 바로 '석가(釋迦)'예요.

저도 처음 이 과일을 봤을 때 “이게 뭐지?” 하고 당황했던 기억이 나요. 생긴 건 마치 초록색 소나무 방울 같고, 울퉁불퉁한 외관은 도저히 ‘맛있을 것 같다’는 생각을 하기 어렵게 생겼거든요. 그런데 한 입 베어물고는, 완전히 생각이 바뀌었어요. 달콤하고 크리미한 그 식감! 오늘은 대만에서만 맛볼 수 있는 독특한 과일, 석가의 모든 것을 깊이 있게 파헤쳐 보겠습니다.

1. 석가란?

석가(釋迦)는 대만에서 많이 재배되는 열대 과일 중 하나예요. 외국에서는 보통 ‘슈가 애플(Sugar Apple)’ 혹은 ‘스위트 솝애플(Sweetsop)’이라는 이름으로 불리기도 하죠. 스페인어권에서는 체리모야(Chirimoya)로도 알려져 있지만, 사실 완전히 동일한 품종은 아니고, 같은 과(科) 내의 비슷한 종류라고 볼 수 있어요.

학명: Annona squamosa
과: Annonaceae (바나나와는 전혀 다른 과임에도 비슷한 식감!)
원산지: 열대 아메리카, 이후 아시아권으로 퍼져 현재는 대만, 필리핀, 태국 등지에서 활발히 재배

석가라는 이름은 과일의 모양이 부처의 머리를 닮았다고 해서 붙여졌다고 해요. 그래서 ‘불두(佛頭)’라는 별칭으로 불리기도 해요. 대만 사람들에게는 매우 익숙하고 사랑받는 과일로, 특히 타이둥(台東) 지방이 석가의 주산지랍니다.

2. 칼로리와 영양성분

석가는 맛이 달콤해서 ‘살찌는 과일 아닐까?’ 걱정할 수 있지만, 생각보다 건강에 좋은 요소들이 많아요.

100g당 칼로리: 약 94kcal (일반적인 과일 수준)
주요 영양소:
- 비타민 C: 항산화 작용, 감기 예방, 피부 미용
- 비타민 B6: 신경계 건강, 에너지 대사에 도움
- 칼륨: 혈압 조절, 나트륨 배출
- 식이섬유: 장 운동을 돕고 변비 예방
- 마그네슘: 근육 이완, 피로 회복

다만, 주의할 점은 씨앗!
석가의 씨앗은 많고 단단하며, 독성이 있기 때문에 절대 깨물거나 삼키지 않아야 해요. 보통 과육을 먹으면서 자연스럽게 씨를 뱉는 방식으로 즐기면 됩니다.

3. 제철 시기와 품종

석가의 일반적인 제철은 가을부터 초겨울(9월~12월)입니다. 이 시기의 석가는 당도도 높고, 크기도 알차며, 가장 맛있는 상태로 즐길 수 있어요.

하지만 최근에는 품종개량을 통해 1년 내내 석가를 생산할 수 있게 되었어요. 특히 타이둥에서 재배되는 **불타는 석가(火焰釋迦)**는 1년 4계절 내내 수확이 가능하고, 일반 석가보다 당도가 높고 보관성도 좋아 고급 과일로 인식되고 있어요.

품종특징

일반 석가	9~12월 수확, 가격 저렴, 대중적
화염 석가(火焰)	1년 연중 생산, 당도↑, 선물용 인기

4. 먹는 방법

석가는 ‘칼로 자르지 말고 손으로 까 먹는 과일’이라는 점이 참 재미있어요. 자연스럽게 손으로 쪼개지기 때문에, 과일과 좀 더 ‘교감’하는 느낌도 있어요.

석가 맛있게 먹는 법

숙성 확인:
- 겉이 약간 말랑하고 손으로 눌렀을 때 탄력 있는 느낌이 나면 OK!
- 너무 딱딱하면 아직 덜 익은 것이고, 너무 물렁하면 과숙 상태.
손으로 쪼개기:
- 위에서 양손으로 살짝 힘을 주면 과일이 ‘툭’ 하고 열려요.
- 하얀 과육이 듬뿍! 씨를 조심하며 먹습니다.
씨 바르기:
- 씨가 많기 때문에 과육을 손이나 스푼으로 퍼서 천천히 즐기면 좋아요.
냉장 보관 Tip:
- 숙성 후 냉장고에 살짝 넣었다가 먹으면, 단맛은 유지하면서 시원한 식감까지! 더운 날씨에 제격이에요.

5. 다양한 석가 레시피

보통은 생과일로 먹지만, 석가는 다양한 방식으로도 활용할 수 있어요. 특히 식감이 부드럽고 달콤해서 디저트에 활용하면 그 풍미가 배가됩니다.

석가 스무디:
석가 과육 + 두유 + 얼음 = 천연 건강 스무디!
부드럽고 크리미한 식감에 단맛이 자연스럽게 어우러져요.
석가 셔벗:
과육을 분리한 후 얼린 다음 살짝 갈아주면, 첨가물 없이 즐기는 과일 셔벗 완성!
석가 우유:
우유 + 석가 과육 + 약간의 시나몬 가루를 넣고 섞으면, 이국적인 느낌의 고급 디저트가 탄생!
석가 샐러드:
바나나, 망고, 파인애플 등과 함께 석가를 조각내어 넣으면 화려한 열대 과일 샐러드로 변신!

6. 가격대 비교

석가는 크기와 품종에 따라 가격 차이가 꽤 있어요.

종류가격대 (NTD)비고

일반 석가	개당 NT$60~100	시장, 마트 등에서 흔히 판매
불타는 석가(火焰)	개당 NT$100~200	선물용, 대형과일, 고당도
선물용 박스	6~~8개입 NT$600~~1,200	포장 디자인 다양, 고급화 전략

7. 어디서 살 수 있을까? (타이페이 기준)

① 전통시장

대표 장소: 스린 야시장, 동먼 시장, 닝샤 야시장 등
장점: 신선하고 비교적 저렴, 상인들과의 대화도 재미 요소!
팁: “오늘 먹기 좋은 석가 있어요~”라는 말이 들리면 무조건 사도 됩니다.

② 과일 전문점 (水果行)

장점: 품질이 균일하고 고급 석가 구입 가능
특히 타이둥 지역 출신 상인들이 운영하는 가게를 잘 찾아보세요.

③ 대형 마트

예: Carrefour, PX Mart, Jason’s, CitySuper 등
단점: 약간 비싸고 후숙이 필요할 수 있음

④ 온라인 쇼핑몰

플랫폼: Shopee, Momo, PChome 등
검색어: ‘台東釋迦’, ‘火焰釋迦’
장점: 신선 과일 직배송, 명절 시즌에 특히 인기 많음

8. 석가 구매 시 체크포인트

너무 초록빛이고 딱딱하면 아직 숙성되지 않은 상태
껍질이 누르스름해지고, 손으로 눌렀을 때 ‘폭신’하면 먹기 딱 좋은 타이밍
지나치게 물렁하고 껍질에 검은 점이 많으면 과숙 상태일 수 있으니 주의!

9. 왜 석가는 특별할까?

석가는 단순한 과일을 넘어서, 대만의 자연과 사람, 기후의 결합이 만들어낸 ‘문화적 산물’이에요.

지역 특산물:
타이둥 지역은 일조량이 풍부하고 토양이 석가 재배에 적합해, 전국 석가 생산량의 80% 이상을 차지해요.
문화적 상징:
설날, 중추절 등 명절에 선물로 자주 오가며, ‘풍요’와 ‘달콤한 인연’을 상징한다고 여겨지기도 해요.
외국인 인기:
대만에서만 맛볼 수 있는 특별한 맛으로, 여행자들 사이에서도 입소문을 타며 인기를 끌고 있어요.

✦ 마무리 한마디 ✦

석가는 그저 ‘달콤한 열대 과일’이 아니에요.
겉은 투박하고 울퉁불퉁하지만, 속은 진하고 부드럽고 다정한 맛.

그 속엔 대만의 자연, 농부들의 손길, 그리고 오랜 재배 역사가 담겨 있어요.
대만 여행 중 슈퍼나 시장에서 석가를 만나게 된다면, 주저하지 말고 도전해보세요.
아마 한 입 먹고 “이 맛에 대만 다시 오고 싶다!”는 생각이 절로 들지도 몰라요.

혹시 여러분도 석가를 먹어본 적 있으신가요?
좋아하는 레시피나 구매 팁이 있다면 댓글로 공유해 주세요! :)